Tips for Handling Homesickness

Leer en español

Homesickness is a form of separation anxiety normally experienced by children (and often grownups) when they’re away from home for extended periods. It’s especially common for those with little or no previous experience being away from home. One study showed that nearly 96% of children who spent time away at a camp reported feeling some degree of homesickness during their stay. Homesickness is completely normal!

We’ve prepared some coping strategies to help students and parents deal with homesickness. Sure, they’ll miss home, but they’ll be prepared if and when it occurs. Overcoming a bout of homesickness can do wonders for a child’s self‐esteem and independence. Cuyamaca Outdoor School is truly a classroom for life’s lessons.

Do's: 

• Educate your child. Explain that everyone misses something about home when they are away. Tell them that homesickness is normal and that it means that there are a lot of things about home that they love. 
• Talk to your child about their upcoming trip. Ask them to imagine how it might feel to be away from home/parents, to meet new people, to hike on a trail out in nature, to sleep in a cabin with other students, to eat three meals a day in a dining hall, to use school restrooms all week, etc. 
• The idea of showering in the cabin may cause anxiety for some children. Remind your child that they will have access to an individual shower stall with a curtain for privacy. Explain that they will not have to undress completely in front of others. Have them practice getting undressed and dressed while wrapped in a towel or bathrobe. Assist them with securing a towel if this is new for them.
• Discuss coping strategies they can try if they do become homesick: keep busy, read a book, talk to a friend or to an adult, or write a letter (send self-addressed stamped envelopes or postcards). Tell them to remember that they will only be away for a few days and will be kept busy doing all the fun outdoor school activities.
• Allow your child to practice sleeping over at a friend's or relative's house.
• Pack a comforting personal item from home, like a stuffed animal.

Don’ts:

• Don’t force your child to attend against their wishes. This may leave them feeling that they have very little decision control. You and your child should be in agreement about whether or not to attend. 
• Don’t tell your child that you’ll come get them if they get homesick. This implies a message of doubt that could undermine their confidence and independence. Also, please remember that children are not allowed to use the office phone during their stay. Cell phones should remain at home. Homesickness is completely normal. Our experienced staff, along with the classroom teacher attending from your child’s school, will help with normal, routine homesickness. However, the classroom teacher may contact you if your child experiences severe and prolonged homesickness. 
• Although you may be experiencing some separation anxiety of your own, try not to convey these feelings to your child, as this may cause them to feel unsure about being on their own. When saying goodbye to you child on the morning of the trip, be positive and upbeat. Try not to cry and let that be the last image your child sees. Smiles and positive reinforcement will empower your child to go forward with confidence.  
• If you write letters, keep them simple and positive. Say such things as: “How are things going? Have you made some new friends? I hope you’re having a great time!” Avoid such comments as “I’ve cried every night since you left,” “Your little sister/brother keeps asking where you are,” or “We all miss you very much.” 

If you have any questions or concerns about your child’s upcoming trip to camp, please reach out to 760‐765‐3000.

---

Consejos Para Padres Sobre La Nostalgia

La nostalgia o añoranza es una forma de ansiedad por separación que normalmente experimentan los niños (y, a menudo, los adultos) cuando están lejos de su hogar durante períodos prolongados. Es especialmente común para aquellos niños con poca o ninguna experiencia previa con estar fuera de casa. Un estudio mostró que casi el 96% de los niños que pasaron tiempo en un campamento reportaron sentir algún grado de nostalgia durante su estadía. ¡La nostalgia es completamente normal!

Hemos preparado algunos consejos para ayudar a los estudiantes y padres a lidiar con la nostalgia. Por supuesto que los estudiantes van a extrañarán su hogar, pero estarán preparados si es que esto sucede. Superar los sentimientos de nostalgia puede hacer maravillas para la autoestima y la independencia de un niño. La Escuela al Aire Libre Cuyamaca es verdaderamente un salón de clases para las lecciones de la vida.

Lo Que Se Debe Hacer:

• Eduque a su hijo. Explíquele que todos extrañan algo de su hogar cuando están fuera. Dígale que la nostalgia es normal y que significa que hay muchas cosas del hogar que aman.
• Hable con su hija sobre su estancia que se aproxima. Pídale que se imagine cómo se sentirá estar lejos de casa/padres, conocer gente nueva, caminar por un sendero en la naturaleza, dormir en una cabaña con otros estudiantes, comer tres comidas al día en un comedor, usar los baños en el campamento toda la semana, etc.
• La idea de bañarse en la regadera/ducha en la cabina puede causar ansiedad en algunos niños. Recuérdele a su hijo que tendrá acceso a un cubículo individual de regadera/ducha con cortina para su privacidad. Explíquele que no tendrá que desvestirse por completo frente a los demás. Puede dejarlo que practique cómo desvestirse y vestirse mientras está envuelto en una toalla o bata de baño. Enséñele cómo mantener la toalla envuelta ajustada de manera segura si esto es algo nuevo para ellos.
• Discuta las estrategias que su hija puede emplear si siente nostalgia: mantenerse ocupada, leer un libro, platicar con una amiga o con un adulto, o escribir una carta (envíe con su estudiante sobres o postales con estampilla y su dirección). Dígale que recuerde que solo estará fuera unos días y que se mantendrá ocupada haciendo todas las actividades divertidas de la escuela al aire libre.
• Permita que su hijo practique estar fuera de casa, dejándolo dormir en la casa de un amigo o pariente.
• Incluya en su equipaje un artículo personal de casa que sea reconfortante, como un peluche.

Lo Que No Debe Hacer:

• No obligue a su hija a asistir al campamento en contra de sus deseos. Esto puede hacerla sentir que tiene muy poco control sobre sus decisiones. Usted y su hija deben estar de acuerdo sobre asistir o no.
• No le diga a su hijo que irá a buscarlo si está extrañando o siente nostalgia. Esto transmite un mensaje de duda que puede perjudicar su sentido de seguridad e independencia. Recuerde que los estudiantes no pueden usar el teléfono de la oficina durante su estadía. Los teléfonos celulares deben permanecer en casa. Sentir nostalgia es algo completamente normal, y nuestro personal con experiencia, junto con el/la maestro(a) de la escuela de su hijo que estará presente, lo ayudarán a superar los sentimientos de nostalgia normales. Sin embargo, el/la maestro(a) de la escuela de su hijo puede comunicarse con usted si su hijo experimenta una nostalgia grave y prolongada.
• Si usted siente cierta ansiedad de separación, trate de no transmitir estos sentimientos a su hija, ya que esto puede hacer que se sienta insegura acerca de estar sola. Al despedirse de su hija en la mañana del viaje, hágalo de manera positiva y alegre. Trate de no llorar y deje que esa sea la última imagen que vea su hija al despedirse. Las sonrisas y el refuerzo positivo le permitirán a su hija a seguir adelante con confianza.
• Si escribe cartas, manténgalas sencillas y positivas. Escriba cosas como: “¿Cómo van las cosas? ¿Has hecho nuevos amigos? ¡Espero que lo estés pasando muy bien!” Evite comentarios como “He llorado todas las noches desde que te fuiste”, “Tu hermanitao sigue preguntando dónde estás” o “Todos te extrañamos mucho”.

Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la estancia de su hijo(a) en el campamento, comuníquese con nosotros al 760-765-3000.